Grand Reservoir de Vioreau

Le Grand Reservoir de Vioreau est un lac de la Loire-Atlantique situé dans la commune de Joué-sur-Erdre. Il s'agit du plus grand réservoir du département. Bien que couvrant une superficie de 2.2 km², il est habituellement subdivisé en deux sous-ensembles : le lac de Vioreau (2.1 km²) et le Petit Vioreau (0.1 km²). Vioreau est bordé au nord par la forêt de Vioreau. Le lac de Vioreau était censé garantir l'alimentation du canal de Nantes à Brest en eau en toute saison. Les travaux concernant ce canal commencèrent en 1811 sous Napoléon pour relier la Loire à Brest et déjouer le blocus anglais. Le réservoir fut creusé par des prisonniers espagnols et le barrage, d'environ 130 mètres, fut érigé en 1835. Le canal fut ouvert à la navigation le 26 juin 1858. En 1949, le réservoir est mis à sec. Depuis quelques décennies, son activité a basculé l'été avec le tourisme fluvial. L'étang du grand Vioreau (d'une capacité maximum de 9 millions de mètres cubes d'eau) s'étend sur une superficie de 2.1 km² à une altitude de 31 m. L'étang du Petit Vioreau, qui couvre une surface de 0.1 km², se trouve au nord-est du grand étang. Son volume est de 800 000 mètres cubes. Le pont de la Musse est une petite partie du lac située à l'est du réservoir. Il possède deux espèces de poissons rares ou menacées. Ses rives comptent plusieurs espèces végétales rares et protégées sur le plan national. La faune environnante se compose de papillons tels que le damier de la succise (Euphydryas aurinia), d'amphibiens tels que la rainette verte (Hyla arborea) et la grenouille agile (Rana dalmatina), et de reptiles tels que le lézard des murailles (Podarcis muralis). Parmi les espèces d'oiseaux habitant autour du lac se trouvent le cygne et la poule d'eau. Les poissons présents subissent, en plus de la mauvaise qualité de la retenue, la colonisation de l'étang par le poisson-chat. Parmi les végétaux environnants ou présents dans le lac se trouvent le Flûteau nageant (Luronium natans), le Coléanthe délicat (Coleanthus subtilis, dont c'est la seule station connue au sein des Pays de la Loire), ainsi que les espèces suivantes : Pilularia globulifera, Damasonium alisma, Gentiana pneumonanthe et Carex lasiocarpa. L'activité humaine laisse une empreinte visible sur l'environnement du lac, notamment au niveau de l'aménagement du rivage, l'extension des milieux non naturels en contact avec le réservoir (les pâtures, etc.), les activités qui se pratiquent sur le lac (pêche, baignade, nautisme et alimentation du canal de l'Erdre). Les bordures du site comportent assez peu de milieux à typologie strictement naturelle. La ripisylve est d'implantation récente et n'a qu'une faible extension. L'habitabilité de la zone littorale apparaît plus satisfaisante, la végétation aquatique y est cependant peu développée et restreinte à la rive. La zone centrale de la retenue se caractérise par une faible diversité d'habitats. Le potentiel biologique des eaux de Vioreau est mauvais et ce en raison des niveaux atteints par les composés nutritifs tels que l'azote. La présence de cyanophytes détermine une mauvaise intégrité biologique ; la bio-indication fournie par les oligochètes étant cependant sensiblement meilleure (intégrité passable). La production d'eau potable à partir du réservoir est limitée car l'eau de la retenue étant de qualité inadaptée (mauvaise aptitude en raison de la présence anormale de cyanophytes). Les loisirs aquatiques n'y sont pas conseillés à cause d'une part des cyanophytes, et d'autre part par l'opacité de l'eau. De même, trois types de métaux sont présents dans le lac (cadmium, nickel et plomb), appartenant aux substances dangereuses de l'annexe IX de la DCE. D'autres métaux sont présents épisodiquement tels que le mercure en octobre 2006. La Directive Cadre sur l'Eau avait préconisé une remise en état du plan d'eau d'ici à 2015, toutefois ces objectifs ne pourront probablement pas être atteints. Une plage surveillée est présente sur les rives du lac. La baignade y est partout ailleurs interdite ou fortement déconseillée à cause de la présence de canalisations. Les activités nautiques sont aussi représentées par le club nautique de Joué-sur-Erdre. Le Département de Loire-Atlantique a ouvert en juin 2014 un site d'activités de plein air baptisé Vioreau Pleine Nature, permettant de pratiquer de multiples activités (voile, paddle, balades, canoë-kayak, VTT, escalade). Le barrage de Vioreau est sous surveillance régulière de la DREAL.