Étang de Salses-Leucate

L'étang de Leucate (ou étang de Salses et de Leucate) est une des lagunes du littoral languedocien. Il se partage entre les départements des Pyrénées-Orientales et de l'Aude. L'étang de Leucate est situé entre le Golfe du Lion, les Corbières maritimes, le Cap Leucate, les Corbières catalanes et la Salanque. Il est bordé par les communes suivantes : Leucate, Fitou, Le Barcarès, Saint-Laurent-de-la-Salanque, Saint-Hippolyte et Salses-le-Château. L'étang, dont la superficie est d'environ de 5400 ha, est formé de deux cuvettes situées au pied des Corbières maritimes au nord et des Corbières catalanes au sud : l'une au nord de Salses-le-Château dont la profondeur moyenne est d'environ 2m, l'autre au sud de Leucate dont la profondeur moyenne est d'environ 1m. Ces cuvettes sont unies par un large chenal dont la profondeur maximale est de l'ordre de 3,7m. Séparé de la Méditerranée par un étroit cordon littoral, il est alimenté en eau douce essentiellement par deux exsurgences du karst des Corbières maritimes, dont la Font-Estramar. La lagune s'ouvre sur le Golfe du Lion par trois graus équipés de portes, qui sont manœuvrées selon les saisons et la migration des poissons. En 2004, le syndicat mixte RIVAGE est mis en place en tant qu’opérateur unique de trois programmes de valorisation, d’aménagement et de gestion couvrant neuf communes autour de l’étang de Salses-Leucate. Doté de missions variées, le syndicat est un bon exemple montrant que concertation rime souvent avec préservation. Ses missions sont les suivantes : mise en place du Schéma d’Aménagement et de Gestion des Eaux (SAGE), de la démarche Natura 2000, et une Stratégie de Gestion des Zones Humides (SGZH). Outre la Voie domitienne, l'étroite bande littorale entre les Corbières maritimes-Corbières catalanes et l'étang est occupée par la R.N.-9, l'autoroute A-9 et la ligne de chemin de fer de Narbonne à Port-Bou.