Étang de Berre

Létang de Berre (en provençal estang de Berro ou mar de Berro, estanh de Bèrra ou mar de Bèrra selon la norme classique de l'occitan) est une étendue d'eau voisine de la mer Méditerranée à l'ouest de Marseille, dans le département des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. C'est le second plus grand étang salé d'Europe après le Mar Menor, en Espagne. Créée par la remontée des eaux lors des dernières glaciations, cette petite mer intérieure se compose actuellement de trois sous-ensembles : l'étang principal, l'étang de Vaïne à l'est et de l'étang de Bolmon au sud-est. C'est un vaste plan d'eau saumâtre de de long, de large et de profondeur maximale), soit et de mètres cubes d'eau . L'étang de Berre est le réceptacle naturel en eau douce de l'Arc, la Touloubre, la Cadière, la Durançole. Son bassin versant naturel est de . Depuis 1966, il reçoit les apports très importants du canal EDF de la Durance, désormais principale source d'alimentation en eau douce de l'étang, ce qui a entraîné des modifications très importantes de l'écologie de l'étang . L'étang de Berre communique avec la mer Méditerranée par le canal de Caronte, à l'ouest. Le canal de Marseille au Rhône, qui le relie à l'Estaque, au sud-est, est obstrué depuis 1963 par un éboulement dans le tunnel du Rove. La température de l'étang est comprise entre 5 et (moins d'inertie que la mer, ce qui explique une température plus froide en hiver et plus chaude en été). Le vent dominant est le Mistral, qui peut y souffler fort. Le site du GIPREB indique en temps réel la température de l'eau, la force et direction du vent ainsi que la salinité de l'eau . Les Romains colonisent l'étang de Berre à l'Antiquité, profitant d'une terre fertile et de l'eau douce des rivières. Ils développent de petits villages orientés vers le travail de la terre (vigne, olivier, exploitation des salines). Son nom latin était . L'étang de Berre devient un site stratégique pour l'implantation d'activités économiques. À cet effet, de nombreux travaux d'aménagements sont réalisés : En 1910, Henri Fabre y fait décoller le premier hydravion. Ceci attirera la création de l'aéroport de Marseille sur les rives de l'étang en 1922, à l’initiative du colonel Jacques Théodore Saconney . Installation des raffineries Shell à Berre en 1928, puis des Raffineries de Provence (futur Total) à la Mède (commune de Châteauneuf-les-Martigues). Une loi est votée en 1957 pour interdire la pêche dans l'étang de Berre en raison de l'accumulation de la pollution d'origine chimique dans la chair des poissons. Les pêcheurs sont indemnisés pour le dommage causé puis vendent leurs droits de pêche. Le site prend encore de l'ampleur avec la création et le développement du complexe sidérurgique de Fos, source de nombreux emplois. À la fin des années 1960, la salinité de l'étang est de 32 g/l, avec une faible variabilité spatiale et temporelle liée aux apports fluviaux et aux conditions climatiques. De vastes herbiers de zostères colonisent la ceinture comprise entre le trait de côte et la profondeur 4-5 mètres. Une macrofaune benthique à affinité marine est présente dans tout l'étang. L'ichtyofaune reste diversifiée et abondante. Mais on peut noter une contamination chimique de l'eau et des sédiments croissante. Durant les années 1970, on enregistre une explosion démographique due au succès du développement économique de la zone. Une ville nouvelle est créée en 1972 aux abords de l'étang sous le nom d'agglomération nouvelle du Nord-Ouest de l'étang de Berre. En 1971, on note la mise en place du [[Secrétariat permanent pour la prévention des pollutions et des risques industriels|SPPPI]] sur l'étang de Berre puis Fos et l'entrée en application par les industriels locaux de normes de rejets plus strictes que les normes nationales. Depuis 1966, il reçoit les eaux douces de la Durance par le canal EDF. Ce canal usinier EDF alimente la centrale hydroélectrique de Saint-Chamas. Cet apport considérable d'eau douce et de limons a de graves conséquences hydrologiques et écologiques pour l'étang, pour la Durance et les nappes phréatiques associées, et pour la Camargue qui, privée de limons, recule devant la mer. L'eau douce représente en moyenne un apport de de mètres cubes par an (mesuré sur la période 1966-93) soit environ le volume de l'étang. Dans le même temps, les apports moyens en sédiment sont de . Les limons s'accumulent dans certaines zones, au nord de l'étang. De ce fait, la salinité chute rapidement et se produit la stratification des eaux liée à la différence de densité entre l'eau douce déversée et l'eau de mer entrant en profondeur. Avec les apports accrus en nutriments, il s'ensuit une eutrophisation du milieu. On a constaté une dégradation des peuplements à affinité marine, l'apparition d'une macrofaune euryhaline et la quasi-disparition des herbiers. Enfin, en raison de la stratification haline et de l'eutrophisation, des conditions d'anoxie prévalent dans les eaux profondes. La vie benthique y a disparu. En 1991, un référendum d'initiative locale est organisé, se mobilisent et votent à 95 % pour l'arrêt des rejets EDF. Entre 1993 et 1995 Depuis 1994 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2009 Une expérimentation de revégétalisation est menée . Les rives de l'étang de Berre ont subi l'aménagement de ses rives depuis le début du : raffineries de pétrole, aéroport, etc. Malgré cela, l'étang recèle encore des richesses naturelles. La diversité des espaces naturels offre aux oiseaux une multitude de milieux. L'étang de Berre et ses alentours accueillent plus de 250 espèces d'oiseaux sédentaires ou migrateurs. Des observatoires ornithologiques situés sur les propriétés du Conservatoire du littoral à la Poudrerie de Saint-Chamas et au bord de l'étang de Bolmon permettent leur observation. Les salines de l'étang de Berre ont été désignées zone de protection spéciale (ZPS) dans le réseau Natura 2000 par un arrêté du 27 août 2003 . Les marais et zones humides liées à l'étang font également l'objet d'une proposition de site d'intérêt communautaire (pSIC) depuis 27 août 2003 . Les communes qui bordent l'étang sont au nombre de dix : Istres, Miramas, Saint-Chamas, Berre-l'Étang, Rognac, Vitrolles, Marignane, Châteauneuf-les-Martigues, Martigues et Saint-Mitre-les-Remparts. Le climat méridional, venté et ensoleillé de l'étang de Berre associé à la sécurité d'un plan d'eau fermé, offre une étendue propice aux sports nautiques. Les ports de Saint-Chamas, Berre, Martigues et Istres sont très dynamiques, et proposent notamment des activités nautiques et de la voile dans leurs clubs respectifs. Plusieurs clubs nautiques affiliés à la Fédération française de voile (FFV), proposent la pratique de la voile légère (catamaran de sport, funboard...), parmi eux, les plus dynamiques organisent des régates :

L'étang de Berre est une lagune méditerranéenne d'eau saumâtre située à l'ouest de Marseille, dans le département français des Bouches-du-Rhône (région Provence-Alpes-Côte d'Azur). Avec 155 km2, il s'agit du second plus grand plan d'eau naturel du pays, après la partie française du Léman. L’étang de Berre est le milieu aquatique central d'un complexe lagunaire beaucoup plus large rassemblant l’étang de Vaïne, l’étang de Bolmon, le canal du Rove et l’étang de l’Olivier. Tous ces plans d’eau sont en interaction permanente, avec des échanges d’eau libre entre eux. Cet ensemble de lagunes d’une superficie de 170 km2, représente une des plus grandes zones lagunaires d’Europe. L’étang de Berre est bordé de grands linéaires de rives naturelles entre lesquelles se trouvent 16 plages surveillées de "qualité excellente" pour la baignade (données ARS). Outre la baignade, ces plages accueillent également de nombreux loisirs nautiques de voiles légères, d’aviron, des sentiers de promenade, de petits ports de plaisance et des clubs équestres. L’industrie, installée depuis les années 1930, se limite aujourd’hui à deux sites au niveau de Berre l’Étang et de La Mède (commune de Châteauneuf-les-Martigues), et à la présence de l’aéroport de Marseille-Provence situé sur la commune de Marignane. Ces sites industriels occupent une dizaine de kilomètres du linéaire de la lagune sur un total de plus de 80 km. L’écologie de la lagune connait un renouveau depuis les années 2000 avec des paliers successifs de restauration, permettant aujourd’hui de trouver un nouvel équilibre compatible avec le développement d’un écosystème équilibré. Si la biodiversité est encore relativement pauvre par rapport à un état écologique idéal, elle montre néanmoins un dynamisme très encourageant. Les actions permettant la restauration de l’écosystème sont portées par de nombreux acteurs locaux institutionnels et associatifs sous la coordination du Gipreb, syndicat mixte chargé de l’étang de Berre.